La mijlocul anilor 1950, trei grupuri de directori de manuale s-au întâlnit și au discutat problemele pe care le aveau cu producătorii de manuale. După întâlnire, au convenit să stabilească un set uniform de specificații pentru manuale. De asemenea, au decis să folosească aceleași specificații fizice și abordări pentru fabricarea manualelor. În cadrul acestor discuții, s-a stabilit, de asemenea, ca specificațiile să fie verificate pe baze științifice.
Un an mai târziu, compania de testare a Statelor Unite (USTC) a fost angajată pentru a efectua teste de laborator ale manualelor. Primul raport a fost dat comisiei în 1981. Raportul spunea că legarea adeziva a rezistat bine, dar s-au constatat unele defecțiuni. De asemenea, comisia a raportat că nu există cărți suplimentare disponibile pentru a fi testate.

În 1971, a fost înființată Comisia consultativă pentru specificațiile manualelor (ACTS). Era format din producători de manuale și directori de manuale de stat. Grupul ACTS a lucrat pentru a stabili specificațiile NASTA care ar putea fi utilizate de producătorii de manuale. Aceste specificații ar ajuta la asigurarea unor manuale durabile la prețuri practice. Programul ACTS a continuat să evolueze, dar scopul său principal este menținerea standardelor fizice adecvate pentru materialele didactice.
Comitetul consultativ ACTS a comunicat bine cu producătorii de manuale, editorii, vânzătorii, cumpărătorii și utilizatorii finali. În plus, a produs specificații NASTA semnificative. Aceste specificații se numesc standarde de fabricație și specificații pentru manuale (MSST). Aceste specificații sunt menite să fie un ghid pentru producătorii de manuale. Acestea se bazează pe experiența empirică și pe evaluări din statul Texas, precum și pe observațiile directorului de manuale.